“我很小的时候就喜欢荀慧生先生的戏，1961年正式拜师。”中国戏曲学院教授、京剧名家张正芳日前在北京接受中新网记者专访时，回忆了跟随恩师荀慧生学戏的点滴经历。在她眼中，荀慧生先生一位循循善诱的严师，同时对自身的要求也很严格。
荀慧生，著名京剧表演艺术家、著名京剧旦角，亦是荀派艺术创始人，“四大名旦”之一。他指导和亲自传授的后人、学生、徒弟有吴素秋、赵燕侠、张正芳、刘长瑜、孙毓敏等多人。1968年，荀慧生辞世，距今已有50年时间。
荀慧生曾演出大量剧目，唱腔委婉动听，感人至深。张正芳回忆，正是被荀先生出色的艺术修养吸引，她在很小的时候就有了拜师的念头。
“我1939年考入上海戏校，1940年学了八个月就登台演戏了。”张正芳回忆，那时上海的中国大戏院请荀慧生来演戏，学校就安排她去观摩，“看的是《霍小玉》，一下就被‘抓住’了，真喜欢、真掉泪”。
这样一来，年幼的张正芳对荀慧生、对荀派艺术有了一个非常好的印象，十分向往。她暗暗许了个心愿：以后长大了要拜荀慧生为师，要学荀派。
“那时我的义父义母是上海很有名的律师，要请荀先生吃饭。”抓住这个机会，张正芳请义父义母安排自己坐在荀慧生旁边。席间，她一下站了起来，说长大后想拜师，“荀先生很高兴。他说‘你长大到北京来找我吧，我一定收你这个徒弟’，那大概是1941年的秋天”。
可惜的是，由于种种原因，在二十余年时间里，这个心愿一直没能达成。直到1961年，张正芳由辽宁省选拔进京，正式拜荀慧生为师。当年隆重的拜师仪式上，马彦祥、老舍、梅兰芳、张君秋等名家尽数出席并合影留念。那张珍贵的拜师照片，张正芳至今还收藏着。
“我到荀府拜访先生，荀先生上下打量着我，说眼熟。”张正芳抑制不住激动地心情，“我说我是上海戏校的张正芳啊，先生特别高兴，说‘正芳你怎么才来呢’‘我一定好好教你’”。
按照荀慧生的要求，张正芳在之后两个月的时间里都留在北京学戏。张正芳说：“先生天天给我上课，问我会什么戏？挨个‘过筛子’”。
“演红娘，我才唱了四句，先生就说‘打住’。他说，这不是红娘，而是张正芳在背台词。”张正芳说，老师要求，演戏要把人物演活了，琢磨其性格、心态，“比如红娘，她在听到老夫人叫她之初的心情，以及听闻老夫人是令她陪小姐去花园玩之后的心情，二者是不同的，你在台上要表现出来”。
在张正芳眼里，荀慧生对自身要求也严格，为了保证上台造型优雅，向她传艺的时候已经有60岁，但仍然坚持每天练功、吊嗓子，“他吊嗓子就是唱《杜十娘》，我在旁边听着，这出戏也就‘偷’会了”。
“我对先生说，一定要把他的戏学到位。但先生却说要继承要发展，‘你把我的戏学得再好再像，你也是个复制品。你有能力、会武功，可以把你得意的戏加工成为张正芳的代表作’。”张正芳吓了一跳，直说不敢，“但先生说，怎么不敢呢？有继承才有发展”。
张正芳觉得，荀先生就是这样令人尊重，是一位循循善诱的严师，“学艺时他还送我四个字：会、好，精，绝，这是学戏的一个过程，我至今仍然记着”。(记者上官云)
